Florent Manaudou, petit dernier de la fratrie... dans la cour des grands !

Après avoir admiré la remise à l'eau française de Laure Manaudou avec un plaisir non dissimulé (la sirène est revenue des États-Unis avec son compagnon Frédérick Bousquet pour le soutenir durant les Championnats de France de natation, à Strasbourg), c'est son frère qui était en lumière le 27 mars.

Florent, 20 ans, est le petit dernier de la fratrie Manaudou, composée de la championne et de Nicolas, l'aîné, qui fut un temps entraîneur de cette dernière et coache toujours le junior. Devant un public encourageant composé notamment de ses parents, il a décroché son billet pour les Championnats du monde de Shanghai (24-31 juillet prochains) sur le 50 m papillon, une épreuve où il a réalisé le temps demandé au centième près (23''66) et où il s'est classé deuxième derrière Frédérick Bousquet.

"J'avais un peu de pression, j'étais entre mon beau-frère et Amaury (Leveaux) qui avait le record du monde en petit bassin du 50 m papillon, je savais que ça allait être relevé", a-t-il lancé à l'AFP. Il est ravi de participer aux Mondiaux avec le bien-aimé de sa soeur, et papa de sa nièce Manon, si toutefois ce dernier l'accompagne (il est actuellement en plein bras de fer avec MM. Donzé et Luyce, respectivement directeur technique national et président de la Fédération).

Celui qui a grandi dans l'ombre de la performeuse, et s'entraîne depuis toujours à Ambérieu-en-Bugey (Ain), a déclaré au Parisien : "Cela ne fait qu'un an et demi que je me prépare vraiment sur le pap et je vais m'entraîner dur sur 100 m pap en vue des Jeux de Londres. J'espère faire une demi-finale en Chine. Je ne me suis pas encore fait un prénom mais ça vient..."

A l'évocation de Laure Manaudou, qui avait quitté Strasbourg dimanche et prépare un possible retour à la compétition, il s'est fait un plaisir de s'exprimer, montrant ainsi son fair-play et leur bonne entente. "Je sais qu'elle s'entraîne avec Brett (Hawke) à Auburn, elle est heureuse avec sa fille, Fred à ses côtés... Dans un climat assez bon, elle peut faire des bonnes "perf", on verra quand elle aura repris les compétitions."

Quant à Nicolas, qui fut son entraîneur de septembre 2007 à janvier 2008, il a révélé : "Elle est super heureuse, on s'est écrit des messages toute l'après-midi et le fait d'avoir Fred et Florent qualifiés c'est vraiment quelque chose d'énorme pour elle. Maintenant si elle veut aller aux Jeux, à elle et à lui de travailler."

Décidément, les Manaudou ont trouvé la bonne solution : mêler famille et passion, et pour le moment, cela leur réussit plus que bien !