Les Experts champions du monde : les royaux danois y étaient, hélas pour eux !

"Et 1, et 2, et 3... et 4 !", exulte l'équipementier Adidas. La marque aux trois bandes, qui en a fini avec l'équipe de France de football une fois seulement étoilée, détourne avec beaucoup d'à propos un slogan de France 98 usé jusqu'à la corde pour célébrer le triomphe historique des Experts du handball tricolore : non seulement les garçons de Claude Onesta apportent au hand masculin français une quatrième couronne mondiale (1995, 2001, 2009 et 2011), mais ils réalisent également un prodigieux grand chelem - JO 2008, Mondial 2009, Euro 2010, Mondial 2011. Adidas, qui suit de près ses protégés, n'a d'ailleurs pas tardé à émettre une vidéo célébrant ce grand moment : un dessin animé où les joueurs hexagonaux ont des effigies aux contours agressifs, très modernes, à voir dans notre player.

Si l'époux de l'infante Cristina d'Espagne, Iñaki Urdangarin, est le spécialiste incontesté du hand parmi les têtes couronnées, lui qui fut joueur de la sélection nationale espagnole (en bronze à l'issue de ce Mondial), ce sont bien les royaux du Danemark qui étaient présents en tribunes, à Malmö (Suède), pour suivre la finale opposant les Bleus à leur sélection nationale. Dans le carré VIP, où se trouvait également la ministre des Sports Chantal Jouanno, mieux servie avec les handballeurs français qu'avec leurs homologues footballeurs qu'elle n'hésite pas à tacler, on apercevait ainsi le prince Joachim et la princesse Marie, récemment aperçus en France, ainsi que le prince héritier Frederik (sans son épouse Mary, probablement au palais avec leurs tout jeunes jumeaux) et le prince consort Henrik.

Hélas pour eux, le Danemark, privé de titre depuis son sacre à l'Euro 2008, n'a pas inversé la tendance. A l'issue d'un match ultra-crispant et spectaculaire, ce sont les Bleus du maître à jouer Nikola Karabatic, impérial et élu meilleur joueur du Mondial, qui ont conservé leur titre de champions du monde et soulevé le Graal (des scènes de liesse dont on ne se lasse pas, ce pourquoi nous vous reproposons ci-dessus de nomreuses images). Les Danois ont passé tout le match à courir après le score, souvent à -2 ou -3, bien pris par des Experts qui ont pu compter sur un Didier Dinart à la hauteur de sa réputation et de son physique d'acier en défense, un Bertrand Gille et un Michaël Guigou toujours inspirés, un Jérôme Fernandez qui prend ses responsabilités, ou encore un Xavier Barachet (22 ans) qui promet une relève exceptionnelle. Des Danois maintenus au contact par leurs deux génies : le gardien Niklas Landin, qui a réalisé une finale à l'image de son tournoi - écoeurante, donc, avec 21 arrêts -, et l'arrière Mikkel Hansen, qui a enfilé les buts comme des perles. Et qui ont recollé à la dernière seconde, sur une très mauvaise défense des Bleus, lesquels ont oublié de presser l'adversaire sur un 9 mètres à cinq secondes du buzzer... En prolongations, le dénouement tarde et vient notamment par Jérôme Fernandez, un des indispensables doyens de la sélection (recordman du nombre de buts, avec plus de 1200 !), au métier et au panache. Une passe loupée côté danois, un dernier festival du voltigeur Guigou, et c'est fait : 37-35, la France est encore championne du monde ! Fernandez, Dinart et Titi Omeyer, les "anciens", raflent là leur troisième couronne mondiale ; fantastique et inédit depuis les années 1960 et le Roumain Otelea, rappelle L'Equipe.

Aujourd'hui, les joueurs savourent leur succès, mais également des vacances bien méritées après cette compétition éprouvante (le remarquable Claude Onesta peut en témoigner), puisqu'ils sont qualifiés d'office pour l'Euro et les Jeux Olympiques de 2012 (un objectif olympique déjà dans les têtes de tous). D'où le bon mot de l'excellent Didier Dinart, 34 ans, dans L'Equipe : "On n'avait pas la pression ! Avec les trois médailles de bronze consécutives qu'on vient de gagner, on n'entre pas du tout dans l'histoire (rires) Non, c'est exceptionnel. Il faudra se lever tôt pour voir une autre équipe remporter quatre titres consécutifs. Nous : c'est on vient, on gagne et on s'en va ! (...) Là, on a aussi gagné des vacances." Et, du côté de Luc Abalo : "Quatre titres de suite, ça n'a jamais été fait... Je ne sais pas... Je n'y connais rien en histoire du hand (sourire). Il y a également la satisfaction d'être qualifié pour les Jeux Olympiques. Pendant que les autres feront les tournois de qualification, nous, on sera en vacances (rires)."

Avant les vacances, il faudra toutefois faire un détour par le palais de l'Elysée, où Nicolas Sarkozy attend les Experts à 14h30 ce lundi. Et une petite descente triomphale des Champs-Elysées ?

G.J.