Alain Juppé, inséparable d'Isabelle : Ensemble, ils sont prêts pour la bataille...

"Il n'attire pas les gens (...) il est très très froid." Taclé par Bernadette Chirac hier à la radio, Alain Juppé devrait inviter l'ex-première dame à Bordeaux pour lui prouver le contraire. Car le maire de la ville à profité d'un samedi ensoleillé pour s'offrir quelques bains de foule au coeur de sa ville, accompagné par quelques photographes mais surtout de sa discrète épouse Isabelle. Serrages de mains sur un marché, échanges d'amabilités avec les commerçants de quartier... Vous avez dit campagne ?

Son samedi chargé avec Isabelle

Il faut dire qu'avec le retour de Nicolas Sarkozy, la course pour 2017 est bel et bien lancée à l'UMP. Candidat déclaré à la primaire, comme l'ex-président, Alain Juppé commence donc à mettre tous les atouts de son côté, à commencer par son atout charme numéro un : Isabelle. Habituellement discrète et en retrait, la maman de sa fille Clara (18 ans), scolarisée à Paris, est cette fois sortie de l'ombre pour accompagner le ténor de l'UMP sous le soleil bordelais. C'est avec l'ex-journaliste et romancière de 53 ans qu'il est ainsi allé à la rencontre des commerçants et des Bordelais dans le quartier populaire de Saint-Michel où se trouve un marché très fréquenté. Car qui dit campagne dit marché, l'étape incontournable de tout candidat qui se respecte...

Poignées de mains, sourires et allure décontractée - pas de cravate pour monsieur, évidemment - étaient donc au programme pour Alain et Isabelle avant de se rendre à la fameuse librairie Mollat du centre-ville. Là-bas, c'est Jean d'Ormesson qui les attendait pour une présentation de son dernier livre au cours de laquelle le couple était assis au premier rang. Au cours de ce samedi, la politique pure et dure était toutefois aussi au programme. Attendu au meeting d'Hervé Mariton candidat à la présidence de l'UMP, à Bordeaux, l'ex-Premier ministre est aussi allé - avec sa voiture - à un déjeuner-débat à Castillon-de-Castets, dans le canton d'Auros, avec des militants UMP de la 12e circonscription de la Gironde. Toujours sans cravate et même sans veste, chaleur oblige, mais évidemment avec Isabelle, aujourd'hui communicante au sein du groupe Lagardère...

Isabelle, de toutes les batailles

Plutôt rare, cette image d'Alain Juppé (69 ans) accompagné de son épouse - depuis 1993 - devrait revenir de plus en plus dans les prochains mois. Car bien plus qu'aux grandes heures du ténor en politique, dans les années 90, la compagne d'un candidat est devenue un véritable argument de campagne. La bataille attendue Alain Juppé/Nicolas Sarkozy sera donc aussi celle de Carla Bruni-Sarkozy face à Isabelle. Un match qui vaudra aussi le détour avec des arguments bien différents de part et d'autre et auquel viendra sûrement se greffer Pénélope, l'épouse de François Fillon, lui aussi en lice pour la primaire UMP en vue de 2017...

D'autant plus qu'Isabelle, son épouse depuis 1993, ne pouvait pas être absente pour cette bataille-là. Avec Alain Juppé - papa de de deux autres enfants, Laurent et Marion, nés en 1967 et 1973 avec sa première épouse Christine Leblond -, elle a en effet traversé toutes les tempêtes, des grèves de 1995 en passant par l'exil au Canada en 2005 - suite à l'affaire des emplois fictifs de la mairie de Paris - ou la défaite au législatives de 2007. Mais malgré les échecs, elle est toujours resté fidèle à son homme et c'est main dans la main que l'ex-Premier ministre et son épouse tenteront de grimper sur le perron de l'Élysée après les galères.

Une image de présidentiable à façonner

Pour Alain Juppé, déjà jugé trop âgé par certains, l'enjeu est aussi de casser son image rigide et froide dont parlait justement Bernadette Chirac, soutien numéro un de Nicolas Sarkozy. "Il n'attire pas les gens, les amis, les électeurs éventuels. Il est très très froid", a-t-elle ainsi lâché sur Europe 1 hier alors que, selon un sondage Ifop, il est le candidat préféré des Français pour représenter la droite en 2017 avec 33% contre 26% pour Nicolas Sarkozy.

Alain Juppé, élu maire de Bordeaux en 1995, compte également sur Conversation secrète, un grand entretien d'une heure avec Michel Denisot tourné dans les rues de sa ville et diffusé sur Canal+ le 30 septembre à 22h50. Il y reviendra sur les grandes étapes de sa carrière, ses ambitions pour 2017 mais aussi sûrement sur sa femme Isabelle...