Les Invictus Games sont une compétition internationale de sports créée par le prince Harry en 2014. Inspirées des Warrior Games aux Etats-Unis, l'événement est destiné aux militaires blessés, blessés de guerre et malades en service ou en retraite afin d'honorer ces hommes et ces femmes qui ont été blessés ou malades en service. Le but ? Promouvoir la guérison physique et psychologique des participants à travers le sport mais aussi sensibiliser le public à la cause des militaires blessés afin qu'ils changent leur perception. On retrouve de nombreux sports adaptés comme l'athlétisme, le basket-ball en fauteuil roulant, le cyclisme, la natation, le volley-ball assis, le rugby en fauteuil roulant et bien d'autres. La première édition qui a eu lieu en 2014 s'est tenue à Londres et la dernière à Vancouver au Canada en présence de Meghan Markle.
Ce mouvement pour soutenir les militaires blessés et malades a un impact à l'échelle internationale et c'est pour cette raison que ESPN, une chaîne de télévision sportive américaine, a souhaité remettre le prix Pat Tillman - du nom d'un ancien joueur de football américain qui s'est engagé dans l'armée américaine et qui a servi en Irak et Afghanistan et a été tué en 2004 - au duc de Sussex. Ce prix est décerné à une personne qui a utilisé ses liens avec le monde du sport pour avoir un impact positif sur la vie des autres. C'est donc pour cette raison que le prince Harry devrait recevoir ce prix pour son travail avec la Fondation Invictus Games. Seulement voilà, une pétition, actuellement signée par plus de 42 000 personnes, a été lancée afin que ESPN reconsidère sa décision. La mère de Pat Tillman a, elle-même, confié au Daily Mail : "Je suis choquée de voir qu'ils ont choisi un individu aussi controversé pour recevoir ce prix. Il y a des lauréats qui sont bien plus appropriés."
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Et d'ajouter : "Il y a des personnes qui travaillent dans la communauté des vétérans et qui font des choses extraordinaires pour aider les vétérans. Ces personnes n'ont pas l'argent, les ressources, les relations ou les privilèges dont dispose le prince Harry. Je pense que ce type de personnes devraient être reconnues." De son côté, la chaîne sportive a dû se justifier face aux critiques.
Dans un communiqué envoyé au Hollywood Reporter, on peut lire : "ESPN, avec le soutien de la Fondation Tillman, honore le prince Harry, duc de Sussex, spécifiquement pour le travail de la Fondation Invictus Games alors qu'elle célèbre sa 10e année de promotion de la guérison par le pouvoir du sport pour les militaires et les vétérans du monde entier". "Bien que nous comprenions que tout le monde ne soit pas d'accord avec tous les lauréats sélectionnés pour un prix, la Fondation Invictus Games fait un travail incroyable et ESPN estime que c'est une cause qui mérite d'être célébrée", a poursuivi la chaîne.
Lors d'une discussion avec Pat McAfee, un ancien joueur de la NFL qui a travaillé pour ESPN, co-animateur de l'émission de ce dernier a qualifié la nomination du prince Harry de "probablement la chose la plus embarrassante que j'ai vue de toute ma vie". Un autre membre de l'équipe a même ajouté avec ironie : "Il y a probablement des centaines, voire des milliers de personnes qui auraient pu bénéficier de cette récompense. Mais donnons-la plutôt au prince Harry...". En juin dernier, la fondation du mari de Meghan Markle avait écrit sur X, ancien Twitter : "Merci d'avoir honoré la fondation Invictus Games via le prince Harry, duc de Sussex, et notre travail visant à soutenir la réadaptation de la communauté internationale des militaires blessés, blessés ou malades." Le porte-parole du duc de Sussex n'a pas souhaité réagir à la polémique.
