Prince William : Avec Charles, Beckham et Jackie Chan, une team de choc unie

Le spectre de la débâcle du roi Juan Carlos Ier d'Espagne a plané - par chance brièvement - sur le prince William. En 2012, le souverain ibérique avait connu le tollé le plus retentissant de son règne en partant au Botswana pour une coûteuse chasse à l'éléphant, scandalisant l'opinion autant par le budget consacré à ce voyage d'agrément que par l'activité en elle-même, très inappropriée (la WWF Espagne l'a d'ailleurs destitué de sa fonction de président d'honneur). Revenu d'Afrique avec, de surcroît, une hanche en piteux état, le monarque avait été contraint à formuler publiquement des excuses inédites...

Alors, quand le prince William a été repéré en Espagne au motif d'une chasse le jour même où paraissait une vidéo le mettant en scène au côté de son père le prince Charles pour défendre le monde sauvage et dénoncer le braconnage, il y a eu un mouvement de stupeur. C'est toutefois un gibier plus traditionnel et légal que le duc de Cambridge, accompagné de son frère le prince Harry, venait traquer dans la péninsule ibérique : jeudi 6 février, William et Harry débarquaient dans les environs de Cordoue, en Andalousie, pour chasser le cerf et le sanglier sur les terres d'un domaine prestigieux (Finca La Garganta) appartenant au richissime duc de Westminster. Un timing plutôt inopportun : 48 heures plus tard, le duc de Cambridge, très notoirement engagé dans la lutte pour la préservation de la faune sauvage (une cause qu'il défend avec son père et dont il a choisi de faire publiquement une priorité pour son année de transition en cours, après avoir quitté la RAF en septembre 2013), lançait une nouvelle campagne d'activisme avec le prince Charles. Dans un message vidéo révélé le 8 février (jour où sortait l'information du voyage de William en Espagne), père et fils dénonçaient au nom de l'association United for Wildlife les ravages du braconnage des espèces menacées dans une longue et vibrante allocution, ponctuée par le leitmotiv "Unissons nous pour le monde sauvage" énoncé en plusieurs langues - vietnamien, mandarin, swahili, espagnol, arabe et anglais. Et la semaine suivante, plusieurs événements liés à ce combat, notamment une visite au zoo de Londres mercredi et une conférence au sommet sur le commerce illégal des animaux jeudi, requéraient sa participation active.

Au final, si le prince William ne s'est pas réellement mis en porte-à-faux en chassant, l'élément le plus commenté de son escapade aura été la présence, dans le groupe d'amis de la partie, de son ex-girlfriend Jessica Craig à ses côtés. Cet ancien béguin de leurs années à l'Eton College, qui était invitée au mariage du prince avec Kate Middleton, lui tenait donc compagnie tandis que la duchesse de Cambridge, rentrée de ses vacances en famille à l'île Moustique avec le prince George, s'apprêtait à faire sa rentrée en solo à la National Portrait Gallery.

Revenus de leur court et polémique séjour en Espagne, les princes William et Harry, accompagnant leur père le prince Charles, ont visité une exposition sur le braconnage avant d'assister à la conférence sur le commerce illicite de la faune sauvage, à Lancaster House. Très élégants en costumes sombres au milieu des peaux de tigres et des cornes de rhinocéros, les princes ont écouté les explications d'un guide avant de rejoindre plusieurs dignitaires africains, asiatiques et même européens pour une conférence au cours de laquelle ils ont tiré le signal d'alarme. Des dizaines de chefs d'État étaient présents, dont certains passent pour être complices du massacre organisé de ces espèces menacées, à l'image du président de la Tanzanie, où des milliers d'éléphants sont abattus chaque année.

Le prince William, qui a récemment tourné un spot de campagne pour l'association WildAid en faveur de la défense des rhinocéros avec son grand ami David Beckham et l'ancienne star chinoise du basket Yao Ming (une autre vidéo séparée a été tournée par l'acteur Jackie Chan, convié la veille à la conférence du commerce illicite d'espèces sauvages au Musée d'Histoire Naturelle), a ainsi déclaré : "Le trafic des animaux sauvages touche à la fois la survie de nombreuses espèces et la menace de la sécurité mondiale. (...) Nous devons faire preuve d'une tolérance zéro devant la corruption et afficher l'engagement de tous les gouvernements à n'avoir aucun lien commercial avec des produits issus d'espèces en danger." Le prince William a ainsi souligné que l'urgence d'agir concerne surtout trois espèces : les éléphants d'Afrique, les rhinocéros et les tigres. Le duc, qui suit actuellement des études en gestion agricole à l'Université de Cambridge, a ensuite affirmé que la création d'une alliance était sur le point de se mettre en place pour lutter à l'échelle mondiale contre le braconnage. Tous les participants ont rappelé que le nerf de la guerre c'est l'argent, et les princes ont appelé à frapper les braconniers au porte-monnaie en traquant les flux d'argent provenant de ce commerce illégal.

Dans un style plus léger, on notera que l'expert en arts martiaux Jackie Chan est loin d'être un expert en têtes couronnées... puisqu'il a félicité par erreur au cours de l'événement le prince William pour son récent trek au Pôle Sud. Un accomplissement qui est le fait du prince... Harry.

Thomas Montet