Stéphanie de Monaco : Happée par un éléphant, sa famille de cirque se l'arrache

On avait eu la surprise en décembre de la voir exceptionnellement au Stade Louis-II pour soutenir l'ASM, on l'a retrouvée, de manière beaucoup plus prévisible, sous le chapiteau de Fontvieille : Stéphanie de Monaco présentait le 15 janvier 2019 la 43e édition du Festival international du cirque de Monte-Carlo, rendez-vous dont elle est la présidente ardente et qui s'y déroulera du 17 au 27 janvier.

Très heureuse comme à chaque fois d'être réunie avec sa famille de coeur, la princesse Stéphanie, entourée d'une partie des quelque 150 artistes au programme de cette nouvelle édition et d'un des éléphants de la famille de Joy Gartner, s'est même amusée à faire devant la presse un petit numéro, tiraillée entre une chaîne humaine d'un côté et la trompe du pachyderme de l'autre. Endeuillée au printemps dernier par la mort de Népal, l'une des deux éléphantes qu'elle avait recueillies à Roc Agel (les dons sont d'ailleurs toujours les bienvenus pour pourvoir aux besoins de Baby), elle a une fois de plus montré par la même occasion sa très tendre complicité avec l'animal - un vrai totem, pour elle.

Moins de trois semaines après en avoir déjà discuté de manière très musclée avec le quotidien Le Figaro, le sujet de l'exploitation des animaux dans les spectacles de cirque n'a pas été évité lors de cette conférence de presse, bien au contraire. Auprès de Cédric Vérany pour Nice-Matin, celle qui est également présidente d'honneur de la Fédération mondiale du cirque a persisté et signé, défendant âprement la tradition du cirque - une tradition qu'elle oeuvre à faire inscrire au patrimoine culturel de l'humanité de l'Unesco : "Le cirque sans animaux, pour moi, c'est comme un opéra en play-back, comme un orchestre philharmonique qui joue sans violons. Ça fait partie de l'âme de cet art et nous nous battons pour montrer que les animaux sont des artistes à part entière et qu'ils sont des membres de ces familles de cirque", a-t-elle commencé par faire valoir, opposant à un monde devenu "aseptisé, virtuel et sans âme" cet héritage du spectacle vivant. "Je ne dis pas qu'il n'y a pas eu d'abus par le passé, poursuit-elle. Certes, il semble plus logique qu'un animal évolue dans son environnement naturel. Mais des gens pensent encore que les cirques prélèvent les animaux dans la nature, ce qui est faux. Il y a des lois qui régissent le métier. Ce sont des animaux de compagnie, qui sont nés et chéris dans ces familles de cirque ; si on les enlève, ils vont mourir. Il faut arrêter de penser qu'ils sont maltraités."

Loin de faire seulement barrage aux critiques, Stéphanie de Monaco les entend et s'efforce de combattre les idées reçues. Un vrai travail de pédagogie qui passe par ses prises de parole publiques, mais aussi par la journée portes ouvertes au Festival du cirque, reconduite cette année (samedi 19 janvier) : "Nous consacrerons ce moment à dévoiler au public les liens et la complicité entre les dresseurs et leurs animaux, se félicite-t-elle. Notamment le numéro de Marcel Kramer, qui présente cette année son travail avec des bisons. Son troupeau de bisons, il l'a sauvé de la boucherie. Est-ce mieux qu'ils soient en conserve ou en piste ? Quand on voit la complicité entre le dresseur et les animaux, ils savent qu'avec lui, ils ont été sauvés."

Précédemment, elle avait confié sa colère au Figaro, déclarant : "Les animalistes vraiment activistes, on ne peut plus les récupérer, il n'y a plus de dialogue possible parce qu'ils sont ancrés dans leurs positions. J'ai été attaquée personnellement, on a porté plainte contre moi pour maltraitance envers les animaux alors que je me suis battue contre l'administration française pour sauver deux éléphantes de l'euthanasie. Mais les autres, ceux qui sont dans la méconnaissance, il faut les éduquer, et c'est au cirque de le faire. Quand je dis que les animaux ne sont plus prélevés dans la nature, écoutez-moi, ce ne sont pas des blagues, regardez les lois. C'est pour ça qu'on fait une après-midi portes ouvertes lors du festival, avec les éducateurs qui expliquent comment ils interagissent avec leurs animaux et montrent que rien n'est possible sans complicité entre eux. C'est fini l'époque des vieilles gravures avec la chaise et le fouet qu'on fait claquer."

Informations et rensignements sur le 43e Festival international du cirque de Monte-Carlo et les 24 troupes qui assureront le spectacle (dont une importante délégation russe cette année) sur le site officiel de l'événement.