Dropped, Jules Bianchi, Jonah Lomu... Les grands champions morts en 2015

Stan Wawrinka roi de Roland-Garros, Usain Bolt dans la légende du sprint, Florent Manadou et les handballeurs en or... Si l'année 2015 a connu son lot de nouveaux exploits, la famille du sport a malheureusement aussi vécu des drames. Des grands champions comme Jules Bianchi, Alexis Vastine, Camille Muffat et Florence Arthaud nous ont ainsi quittés...

Jusqu'au bout, sa famille a voulu croire au miracle. Mais 9 mois après son terrible accident au Grand Prix de F1 du Japon, qui l'avait laissé dans le coma, le jeune pilote français meurt à Nice, le 17 juillet. Et ce à seulement 25 ans, laissant les siens et le monde de la F1 sous le choc. "Jules s'est battu jusqu'au bout, comme il l'a toujours fait, mais hier, sa bataille a pris fin", avait annoncé sa famille, parlant d'une "peine immense et indescriptible". Depuis, le papa du pilote a repris la parole en septembre, affirmant que la vie s'était "arrêtée" et aller toujours "mal".

Fiertés et figures incontournables du sport tricolore depuis plusieurs années, Florence Arthaud (57 ans), Camille Muffat (25 ans) et Alexis Vastine (28 ans) vont voir leur destin brisé lors d'un jeu télé, le 9 mars 2015. Partis en Argentine pour relever le défi proposé par TF1 et sa nouvelle émission Dropped, les trois athlètes vont mourir en plein tournage, dans un accident d'hélicoptère aux côtés de sept autres personnes. Particulièrement appréciés par leurs pairs et le public, les trois sportifs ont finalement péri à cause d'une "erreur humaine", comme vient de le confirmer l'enquête, presque un an après.

C'était l'un des meilleurs ambassadeurs du tennis français. Tour à tour joueur puis commentateur télé, Patrice Dominguez meurt brutalement le 12 avril 2015. Très discret sur sa maladie, le mari de Cendrine et grand passioné de la balle jaune souffrait en effet d'un cancer. Particulièrement populaire au sein de la famille du tennis et auprès de ses aficionados, l'ancien organisateur de tournois avait 65 ans.

Le géant s'est écroulé. Inoubliable bulldozer et star du rugby des années 1990, Jonah Lomu nous a quittés le 18 novembre dernier, à seulement 40 ans, des suites d'une crise cardiaque. Atteinte d'une d'un syndrome néphrotique, qui l'avait obligée à subir une transplantation rénale, l'ex-icône des All Blacks se montrait pourtant plus déterminée que jamais à voir grandir ses très jeunes enfants. "Mon but est de tenir jusqu'à leurs 21 ans", déclarait-il, quelques semaines avant de s'éteindre. Depuis, on a malheureusement aussi appris que le joueur était ruiné et que sa famille tentait aujourd'hui de réunir des fonds pour subvenir à ses besoins.

Avant Jonah Lomu, c'est Geofrey Abadie qui avait fait pleurer la famille du rugby. Ancien joueur du Stade français et du Racing Club de France, il s'est donné la mort le 6 juin à Paris, à seulement 50 ans. L'ancien ailier aux cheveux peroxydés avait marqué la France du ballon ovale avec deux titres de champion en 1990 et 1998. Avant de malheureusement sombrer dans l'alcool et les médicaments à sa retraite.

C'est l'autre décès tragique dans le rugby. Dans la nuit du jeudi 4 au vendredi 5 juin, Jerry Collins et sa femme vont perdre la vie dans un accident sur l'A9 à Béziers. Le joueur néo-zélandais de 34 ans, qui finissait sa carrière à Narbonne, a toutefois pu sauver la vie de leur bébé, tombé dans un coma dont il est sorti depuis. Les derniers éléments de l'enquête auraient révélé que la femme du joueur, qui a reçu un vibrant hommage de ses ex-coéquipiers All Blacks, s'était endormie au volant.

Il avait coaché les plus grandes stars du sport. Spécialiste pour remettre sur pied les sportifs, comme Robert Pirès, Yannick Noah ou récemment Yoann Gourcuff, Tiburce Darou nous quittait malheureusement le 2 juillet dernier. Agé de 72 ans, l'ex-coach de la Star Academy, connu pour sa gouaille et son caractère bien trempé, souffrait d'un cancer.

L'année 2015 aura été marquée par de nombreuses pertes en NBA. Jerome Kersey, Earl Lloyd, Anthony Manson, Jack Haley, le grand copain de Dennis Rodman, Jackson Vroman, Darryl Dawkins, Moses Malone et John "Hot Rod" Williams sont ainsi décédés, pour la plupart brutalement et à un âge peu avancé. Et il s'en est heureusement fallu de peu pour que Lamar Odom, victime d'une overdose, rejoigne le cimetière des légendes NBA...

Ils nous ont également quittés cette année : Guy Ligier (85 ans), légende de l'automobile tricolore, Tommy Hanson (20 ans), ex-espoir de la MLB, Frank Gifford (53 ans), ancienne star de la NFL, Johnny Strange (23 ans), sportif de l'extrême, Bastien Damiens (20 ans), espoir du kayak français, Justin Wilson (37 ans), pilote d'IndyCar ou encore Laurent Vidal (31 ans), triathlète.

Toller Cranston (65 ans), légende du patinage canadien, Greg Plitt (37 ans), bodybuilder, Jean-Pierre Beltoise (77 ans), ex-pilote F1, Patrick Perrier (58 ans), ancien rugbyman des Bleus, et Yulia Balykina (31 ans), ex-athlète, se sont malheureusement aussi éteint cette année.