Rien ne va plus pour Gary Coleman... Aujourd'hui âgé de 42 ans, celui qui jouait l'intrépide Arnold dans l'inénarrable série Arnold et Willy (Diff'rent Strokes), se débat entre soucis financiers, problèmes de santé et carrière en berne.
Officiellement en banqueroute en 1999, le comédien lutte toujours pour décrocher quelques menues apparitions télé (allant de la pub à l'étalage de sa vie privée, comme lorsque sa femme Sharon Price et lui, en proie à des problèmes maritaux, avaient participé au show télé Divorce Court pour tenter de sauver leur mariage) mais fait surtout parler de lui pour ses écarts.
Condamné en 1998 pour avoir agressé une femme, puis en 2008 après avoir été impliqué dans un accident de voiture, Coleman donne dernièrement du boulot à la justice avec les problèmes conjugaux qu'il rencontre avec sa jeune (22 ans) épouse, Shannon Price. Rencontrée sur le tournage de Church Ball en 2006, Shannon avait épousé Gary en août 2007, quelques jours à peine après qu'un policier de l'Utah eut inculpé Gary de trouble à l'ordre public lors d'une dispute houleuse du couple ! Rebelote le 3 juillet 2009, lorsque, au terme d'une énième dispute, Sharon fut arrêté pour violences conjugales, et tous deux accusés de trouble à l'ordre public.
Dernier rebondissement en date : Gary Coleman a été arrêté le 24 janvier 2010 en vertu d'un mandat d'amener émis en raison de sa non-présentation à une audience concernant précisément une ancienne affaire de violences conjugales, remontant au printemps 2009. Coleman avait passé une nuit en cellule puis était sorti après versement d'une caution de 1725 dollars. Son avocat avait justifié son absence, arguant une nouvelle hospitalisation.
Ce lundi 8 février 2010, jour de ses 42 ans, il s'est, cette fois, présenté devant ses juges. Il a plaidé coupable des charges retenues contre lui dans cet épisode de violences conjugales parmi d'autres, sachant que le principal chef d'accusation, celui de voies de fait, avait été abandonné. Les autres informations de ce procès demeurent secrètes, et Me Randy Kester, l'avocat de Coleman, évoque cette "dispute qui a mal tourné" avec calme : "Personne n'a été blessé, on n'a pas eu besoin d'ambulance ; ce n'était qu'une simple querelle".
Une simple querelle qui, ajoutée aux autres, vaut tout de même à Gary Coleman une peine de prison ferme de 31 jours et demi ! Mais cette condamnation émise par la juge Sharla Williams ne sera effective que si l'acteur ne s'acquitte pas en totalité d'un programme sur les violences domestiques ainsi que du règlement d'une amende de 595 dollars. Quelques minces efforts pour éviter la prison : mais en sera-t-il capable, lui qui avait fui ses juges ?
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