JO de Londres 2012: Retour en images sur une quinzaine magique riche en émotions

Publié le 25 décembre 2012 à 16:30

Par Benoit Z.

Son sourire en disait long sur son bonheur et sa fierté d'ouvrir la voie à la délégation française lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques ce 27 juillet 2012. Laura Flessel, porte-drapeau émue qui à 40 ans s'apprêtait à disputer ses cinquièmes olympiades, portait haut les couleurs de la France. Alors, oui, l'émotion était bien évidemment au rendez-vous pour la Guêpe au moment d'entrer dans le stade olympique de Londres pour ses cinquièmes et derniers JO...© Abaca

On l'avait surnommée la nouvelle Manaudou au vu de ses qualités extraordinaires et de ses performances qui lui avait permis de battre à 15 ans sa prestigieuse aînée. A Londres, Camille Muffat a explosé à la face du monde, écrasant la concurrence sur le 400 m nage libre et s'adjugeant une médaille d'or méritée, la faisant quitter l'ombre de Laure Manaudou dans laquelle elle vivait depuis des années. Élevée à la même école niçoise que Yannick Agnel, Camille Muffat apportait ce 29 juillet sa première médaille d'or au clan tricolore. A 25 ans, la jeune femme, amoureuse et épanouie, s'imposait comme la nouvelle sirène des bassins.

C'est depuis les tribunes qu'Alain Bernard, apprécié de tous pour sa gentillesse, sa générosité et son engagement total au service de l'équipe, applaudit la performance exceptionnelle de ses potes du relais 4x100 m ce 29 juillet. Le matin, le champion olympique de Pékin a nagé la dernière course de sa carrière durant les séries avant de céder sa place pour la finale. Pour Coralie Balmy, l'émotion est trop forte. La jeune fille fond alors en larmes avant qu'Alain Bernard réconforte sa belle sirène en la prenant dans ses bras tout en lui glissant des mots doux dans l'oreille...

Dans les gradins de l'Aquatics Centre de Londres, Valérie Bègue, enceinte de six mois, semble inconsolable. Elle partage ainsi, les yeux embués de larmes, la détresse du futur papa, son compagnon Camille Lacourt, hébété, abattu... Le champion du monde du 100 m dos et beau gosse de la natation tricolore vient d'échouer au pied du podium dans ce qui devait être sa course et sa consécration ce 30 juillet. L'attitude prostrée de Camille Lacourt, et, en tribunes, de sa maman Martine, présente avec Valérie Bègue à son côté, en dit long sur la cruauté de ce résultat difficilement compréhensible.

Quelques jours après avoir décroché l'or sur le relais 4x100 m avec ses potes Amaury Leveaux, Fabien Gilot et Clément Lefert, Yannick Agnel confirme le 30 juillet 2012 qu'il est bien la révélation de ces JO. Le jeune prodige écrase le 200 m nage libre, laissant ses poursuivants à plus d'une seconde et s'invite à la cour des grands. Sa technique impressionne, son aisance fascine et son sourire séduit. Son chrono, l'un des meilleurs de l'histoire, fait le reste. Il devient ainsi le premier Français double médaillé d'or en natation... Le tout à seulement 20 ans.

Journée royale ce 31 juillet... Sous les yeux de son cousin le prince William et son épouse Kate, Zara Philipps décroche dans l'euphorie générale une superbe médaille d'argent lors du concours complet par équipe. La famille royale avait pour l'occasion pris place dans les tribunes pour encourager la digne héritière de son père, Mark Phillips, médaillé d'or à Munich en 1972 dans la même épreuve. Une fois n'est pas coutume, c'est dans l'hystérie que la jeune fille concluait son passage, ponctué des cris de joie de la famille royale.

On l'avait laissé en larmes et en jaune dans les bras de sa femme et de ses enfants, au terme d'un Tour de France maîtrisé. Dix jours plus tard, le 1er août, c'est en larmes toujours, au milieu de la foule venue l'acclamer et une médaille en or autour du cou que l'on retrouvait Bradley Wiggins, champion olympique du contre-la-montre après avoir écœuré ses adversaires. Il devenait ainsi le sujet de sa majesté le plus titré de l'histoire, au terme d'une course magistrale devant les dizaines de milliers de fans massés le long du parcours. Un véritable triomphe pour le roi de la petite reine...

Le couple princier, qui a pris l'habitude d'assister avec l'égard dû à son rang aux différentes compétitions, se trouve ce jeudi 2 août au Vélodrome londonien pour assister au sacre de la légende Chris Hoy et ses coéquipiers en vitesse pas équipe. Une énième médaille pour le cyclisme britannique qui ravit un public en délire. Pris par l'euphorie ambiante, le prince William et son épouse Kate se jettent dans les bras l'un de l'autre dans un élan de tendresse et de spontanéité rarement vu chez les deux amoureux...

On le disait sur le déclin, poussé sur le côté de la piste par un jeune loup aux dents longs, Yohan Blake, champion du monde en titre. Un Jamaïcain pour remplacer un autre Jamaïcain. Mais ce soir du 5 août 2012, Usain Bolt a montré une fois de plus qu'il était bien l'homme le plus rapide de l'histoire, le seul champion sur la distance reine du 100 m. En 9 s 63, la deuxième meilleure performance de tous les temps derrière son propre record du monde (9 s 58), Usain Bolt a fait taire les critiques et conservé sa médaille d'or glané à Pékin quatre ans plus tôt devant un stade en effervescence Sans contestation possible, le sprinteur de 25 ans a confirmé sa suprématie sur la distance reine, écoeurant ses adversaires, impuissant face à l'aisance de la star.

Il est l'un des seuls à disputer aux Kényans avec qui il s'entraîne leur suprématie sur le 3000 m steeple. Alors ce 5 août, lorsque Mahiedine Mekhissi termine second de la finale, le champion olympique, le petit Ezekiel Kembo, se jette dans les bras de son grand pote avec qui il vient d'échanger son maillot. Une longue étreinte qui marque tout le respect des rois du fond pour ce petit Frenchie venu mettre son grain de sel dans une spécialité réservée aux représentants du Kenya depuis des années maintenant.

Il avait un rêve, courir avec les valides lors des Jeux olympiques. Oscar Pistorius a réalisé son rêve en atteignant la demi-finale du 400 m. L'athlète amputé des deux jambes à 11 mois termine dernier ce 5 août, sous les ovations de la foule. Ému aux larmes, le Sud-Africain reçoit un hommage appuyé de la foule, alors que le jeune prodige de la discipline, Kirani James, 19 ans, lui demande son dossard en signe de respect, disant de lui qu'il est "un exemple pour tous". Un exemple d'abnégation, de courage et d'humilité.

Après avoir versé des larmes de tristesse suite à sa défaite en finale de Wimbledon face à Roger Federer, ce sont bien des larmes de joie qui coulent le long des joues d'Andy Murray. Ce 5 août, sur le même gazon londonien et devant un public entièrement acquis à sa cause, l'Écossais s'impose en finale du tournoi olympique face au Roi Roger et prend sa revanche, pour le plus grand plaisir du public qui chavire de bonheur. Ivre de joie et incapable de retenir ses émotions, Andy Murray se précipite alors dans les tribunes pour une longue étreinte avec sa belle Kim Sears...

Tony Parker et sa bande voient leurs rêves de médaille s'évaporer le 8 août face à l'Espagne. Privée de Joakim Noah, blessé avant la compétition, les Bleus qui avaient montré de belles choses lors de l'Euro 2011 en terminant second se heurtent à la muraille espagnole. Dans un quart de finale qui sonne comme une revanche de la finale de ce fameux Euro, TP et ses potes ne trouveront jamais la faille. Frustration et sentiment d'injustice feront perdre leurs nerfs à certains Bleus, Nicolas Batum en tête. Une triste fin pour une génération dorée qui n'aura jamais concrétiser les rêves placés en elle...

Christophe Lemaître, assis sur la piste du stade olympique, peine à reprendre son souffle en mesurant le monde qui le sépare de l'homme le plus rapide de la planète. Il espérait venir contester la suprématie jaune et vert sur le 200 m ce 9 août, il n'aura pu que constater l'évidente supériorité de la Jamaïque, auteure d'un triplé retentissant, consacrant Usain Bolt comme le plus grand sprinter de tous les temps, seul athlète à réussir le doublé 100 et 200 m à la suite. Sixième d'une course où il n'aura réussi à s'exprimer, le Français ne peut que ruminer sa déception d'une course sur laquelle il avait beaucoup misé.

Un petit exploit... C'est ce qu'a réalisé Renaud Lavillenie ce 10 août 2012 en devenant le premier athlète français a décroché l'or depuis 16 ans et un certain Jean Galfione, champion olympique de saut à la perche. Le bonheur, Renaud Lavillenie est allé le chercher à 5,97 m au terme d'un concours haletant, sous les yeux de son prestigieux aîné, record olympique à la clé. Et c'est dans les bras de ce dernier que le jeune homme de 25 ans se retrouvait à l'issue du concours, savourant les yeux embués l'exploit accompli.

Ce 12 août à Londres, l'équipe de France emmenée par sa star Nikola Karabatic perpétue la tradition de ses illustres aînées en décrochant l'or olympique. Les Experts, au terme d'une finale haletante et disputée jusqu'à la dernière minute face à la Suède confirme la suprématie du handball tricolore au niveau mondial depuis l'avènement des Barjots en 1992 aux JO de Barcelone. Dans une salle en délire, les joueurs tombaient dans les bras les uns des autres, hurlant leur joie, pleurant leur bonheur, avant de tous se retrouver sur le podium dans un geste initié par la légende Bolt. Histoire de montrer qu'eux aussi sont des légendes.

Jamais deux sans trois... Ce 31 juillet, après sa cruelle désillusion vécue à Pékin en 2008, Tony Estanguet est allé chercher sa troisième médaille d'or olympique (après celles de 2000 et 2004) de la plus belle des manières en écœurant la concurrence. Impressionnant de maîtrise, de puissance, de technique, dégageant une impression de facilité et d'aisance peu commune, Tony Estanguet a conclu de manière magistrale ses Jeux olympiques et gonflé un peu plus un palmarès impressionnant... Personnalité attachante, discrète et ouverte, Tony Estanguet écrivait son nom en majuscules dans le livre du sport français.

Wojdan Shaherkani est une pionnière... Elle est en effet la première femme saoudienne à participer aux JO. Pour ce faire, la jeune fille était accompagnée d'un membre masculin de sa famille et avait interdiction de se mélanger aux hommes. Une première pour ce pays qui interdisait jusque là aux femmes de participer aux Jeux. Et à 16 ans et après moult discussions concernant le voile islamique, la jeune fille a pu disputer son premier combat conclu par une défaite. Mais peu importe. Sa participation en soi était déjà une victoire. "J'espère que c'est le début d'une nouvelle ère", confiait-elle simplement à l'issue de son combat, émue.

Il en avait fait son seul et unique objectif de ses dernières années. Avec cinq titres de champion du monde en poche, Teddy Riner avait déjà montré qu'il comptait parmi les plus grands judokas. Mais un titre olympique manquait encore à son palmarès. Alors ce 3 août, devant sa compagne Luthna et toute sa famille, le colosse au caractère enjoué a réalisé une journée parfaite en maîtrisant un à un ses adversaires, impuissants. Une finale gagnée plus tard, Teddy Riner pouvait se précipiter dans les bras de sa belle après être tombé à genoux sur le tatamis. Il devenait à 23 ans seulement l'un des plus grands champions de tous les temps...

Si Laure Manaudou a totalement raté son retour au premier plan, échouant dès les séries de ces JO, elle aura probablement vécu ses plus belles émotions lors de la victoire de son petit frère Florent sur le 50 m nage libre ce 3 août 2012. Véritable outsider de ce sprint réservé à quelques spécialistes, le jeune Florent, auteur d'une coulée parfaite, a résisté au retour des favoris pour finalement décrocher une médaille en or à la surprise générale. Dans les tribunes, Laure Manaudou exultait parmi le clan français, ivre de joie. La belle descendait quatre à quatre les escaliers avant de se jeter dans les bras de son petit frère de 21 ans, au nez et à la barbe de la sécurité. Un passage de témoin vécu en direct où les larmes de Laure trahissait l'émotion du moment...

Insatiable. A Londres, Michael Phelps a poursuivi sa moisson de médailles d'or entamée lors des JO d'Athènes en 2004. Dans les bassins de l'Aquatics Center de Londres, toujours sous les yeux de sa maman, l'Américain a décroché 7 médailles dont 5 en or, portant son total à 22 breloques olympiques dont 18 en or, record absolu. En relais ou en individuel, le Flying Fish a démontré s'il était besoin qu'il était bien le plus grand nageur de tous les temps. Sourire bright et mâchoire carrée, le jeune homme de 28 ans a comme à son habitude dédié ses victoires à sa maman, en larmes pour le triomphe de son champion. Ses adversaires peuvent souffler, Michael Phelps avait décidé d'arrêter la compétition après ces JO...

De ses JO, Alexis Vastine ne gardera probablement que le souvenir d'un sentiment d'injustice, d'avoir été la victime d'une machination. Le tricolore avait dominé de la tête et des épaules ce quart de finale. Faisant étalage de tout son talent, Alexis Vastine avait surclassé son adversaire, qui rejoignait son camp la tête basse lorsque le gong retentissait. Pourtant, c'est bien le Français qui était déclaré perdant, sous les hués de la foule, consciente du mauvais scénario qui se jouait sur le ring qu'Alexis Vastine refusait de quitter. Colère, tristesse, incompréhension, rien n'y faisait. Après Pékin, c'est un nouveau rêve de médaille qui s'envolait, pour la plus grande honte de la boxe olympique.

Ce 29 juillet 2012, l'équipe américaine de basket, surnommée la nouvelle Dream Team en référence à ses glorieux aînés de 1992, écrase les Bleus de Tony Parker (98-71). Dans les tribunes, une spectatrice un peu particulière assiste à la victoire éclatante de Kobe Bryant et des siens. Michelle Obama est là pour encourager et applaudir ses boys. Des boys qui auront tous le droit à un gros câlin de la First Lady américaine, supportrice aux anges après la démonstration de ses troupes.

Elle voulait glaner une dernière médaille avant de tirer sa révérence. Rendre hommage à un frère trop tôt disparu. Ajouter un dernier trophée à son incroyable palmarès. Mais ce 31 juillet, c'est en larmes que Laura Flessel tirait sa révérence, suite à une élimination précoce en huitième de finale. Ses larmes, la quadragénaire les a séchées dans les bras de son mari et de sa fille Leïlou, présents pour un grand final au goût amer pour la porte-drapeau de la délégation tricolore.

Ses larmes ont fait le tour des écrans de télévision. Le 2 août 2012, la jeune Audrey Tcheuméo (22 ans) s'est effondrée sur le tatami, en pleurs, alors qu'elle venait de décrocher le bronze olympique. Une source de joie pour beaucoup, mais pas pour la jeune championne, qui ne souhaitait que l'or. Petit prodige du judo, la jeune fille ne voulait rien d'autre après ses titres de championne du monde et d'Europe décrochés en 2011. Une médaille de bronze qui sonnait donc comme une défaite pour la Française qui finissait tout de même par apprécier cette médaille chèrement gagnée.

Londres accueillait cet été les 30e Jeux olympiques de l'ère moderne. Le 27 juillet, une grandiose cérémonie d'ouverture imaginée par Danny Boyle donnait le coup d'envoi d'une quinzaine olympique qui s'annonçait pleine d'émotions.

Et les émotions furent effectivement au rendez-vous. Des larmes de tristesse de Laura Flessel aux larmes de joie d'Audrey Tcheuméo, des révélations Yannick Agnel et Camille Muffat à la confirmation de Teddy Riner, le clan français ne fut pas en reste durant ces Jeux olympiques.

On se souviendra ainsi de la victoire surprise de Florent Manaudou et de l'accolade de sa soeur Laure, de la troisième médaille d'or olympique de Tony Estanguet, de l'exploit des Experts...

Usain Bolt confirma qu'il était bien le roi du sprint mondial, écrasant ses adversaires et approchant une fois n'est pas coutume ses propres records du monde, quand Michael Phelps accumulait les médailles pour devenir le sportif le plus titré de l'histoire des Jeux olympiques.

Émotions également dans les tribunes, avec les larmes de Valérie Bègue devant la contre-performance de son compagnon Camille Lacourt ou l'accolade réservée par Michelle Obama à tous les joueurs de l'équipe de basket. On se souviendra enfin de cette improbable et si spontanée preuve d'amour donnée par le prince William et Kate Middleton, dans les bras l'un de l'autre au milieu du public londonien, ému pour ses champions Andy Murray et Bradley Wiggins...

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