Le prince Charles et le prince William participaient à la conférence End Wildlife Crime sur la lutte contre les traffics et pour la préservation de la vie sauvage, le 21 mai 2013 au palais St James, à Londres.© Abaca
Il n'était pas anodin de voir apparaître cette semaine sur le site du duc et de la duchesse de Cambridge un long billet consacré à l'engagement du prince William en faveur de la préservation de la vie sauvage, dans le sillage de son père, ainsi qu'un message vidéo (à voir dans notre player) enregistré par ses soins, à la façon de celui que réalisait pour la première fois son épouse Kate Middleton le mois dernier pour EACH. Ce mardi 21 mai 2013, le prince William et le prince Charles joignaient leurs forces au Palais St James à l'occasion d'une conférence sur la lutte contre les trafics et braconnages mettant en péril certaines espèces du monde animal.
La veille, c'est au pouvoir des fleurs que le prince de Galles se consacrait, participant au sein d'une large délégation de la famille royale menée par Elizabeth II et le duc d'Edimbourg à la journée inaugurale du Chelsea Flower Show, où le prince Harry, très taquin, présentait son jardin Sentebale.
Mardi, le propos était moins réjouissant pour Charles, associé cette fois à son fils aîné. Père et fils semblaient dépités, devant une panoplie de "trophées" vraisemblablement issus de saisie (peau de zèbre, cornes de rhinocéros, etc.) mais aussi de produits finis réalisés à partir des macabres braconnages (telles les substances soi-disant médicinales) à base de poudre de rhinocéros). Le prince Charles, s'exprimant lors de la réception, en présence du Secrétaire d'Etat à l'Environnement Owen Paterson, s'est ému de "l'irrémédiable tragédie" en train de se dérouler et a appelé à faire du combat contre les trafics une "urgence prioritaire" : "en tant que père et grand-père, je trouve inconcevable que nos enfants et petits-enfants vivent dans un monde privé de ces animaux. L'humanité n'a plus grand-chose d'humain sans le reste de la création. Leur destruction nous affaiblira tous."
Il a été révélé le 10 mai que le prince William donnerait son nom à un nouveau prix récompensant les efforts faits pour préserver la vie sauvage en Afrique : au sein des Tusk Conservation Awards créés en 2012 figurera dès la prochaine édition un Prince William Award for Conservation in Africa, une distinction du type lifetime achievement (oeuvre d'une vie) qui sera attribuée à une personnalité phare de la préservation en Afrique.
Le prince William perpétue ainsi l'héritage de son grand-père le duc d'Edimbourg et de son père le prince Charles, qui lui ont transmis cette passion pour le monde sauvage, qui n'ignore toutefois pas qu'il s'agit de trouver un équilibre harmonieux entre les besoins créés par l'expansion humaine et la nature. "C'est au coeur du challenge que l'humanité doit relever à présent", a-t-il déclaré à l'occasion du 20e anniversaire du Tusk Trust. Parrain de cette association qui oeuvre pour la sauvegarde des espèces menacées en Afrique, William a fait de ce thème l'un des chantiers privilégiés de la Fondation du duc et de la duchesse de Cambridge et du prince Harry.
Malgré un emploi du temps très accaparant, notamment depuis ses fiançailles avec Kate Middleton en novembre 2010, le prince William, qui semble avoir hérité comme Harry du dévouement de leur défunte mère Diana pour les causes africaines, a mis en évidence son engagement en faveur de la vie sauvage à plusieurs reprises. En 2010, en marge de leur visite en Afrique du Sud à l'occasion de la Coupe du monde de football, il se rendait avec Harry au Botswana pour voir l'action du Tusk Trust et de la Mokolodi Wildlife Foundation, association d'éducation environnementale. Les deux frères s'intéressaient également au développement d'une technique de marquage biologique évitant les frictions meurtrières entre agriculteurs et bêtes sauvages.
En visite avec Kate en Californie en juillet 2011, William assistait à un événement caritatif marquant la nomination des parrains du Tusk Trust aux Etats-Unis. En avril 2012, le duc et la duchesse de Cambridge assistaient ensemble à la première de African Cats (Félins, en France), profitant de l'occasion pour souligner que la population de lions à l'état sauvage en Afrique a diminué de moitié depuis vingt ans. En juin 2012, le fils du prince Charles accordait une interview à la BBC à l'occasion d'une opération de réintroduction de rhinocéros en Tanzanie, déclarant avec flamme : "Ces animaux ont l'air préhistorique. Ils sont carrément incroyables, voulons-nous vraiment vivre, d'ici à vingt ou trente ans, dans un monde où il n'y ait plus quelque chose comme ce big five (éléphants, lions, rhinocéros, buffles, léopards) ?" En septembre 2012, en tournée en Asie-Pacifique en représentation de la reine Elizabeth II pour son jubilé de diamant, il consacrait une de ses étapes, à Sabah, à la protection de l'habitat naturel.
