Depuis la fin de semaine dernière, Benjamin Mendy est jugé pour huit viols, une tentative de viols et une agression sexuelles contre sept femmes. Le footballeur de 28 ans, devenu champion du monde avec l'équipe de France de football en 2018 (en Russie) et suspendu depuis un an par Manchester City, nie les dix chefs d'accusation qui concernent des faits qui se seraient déroulés entre octobre 2018 et août 2021 à son domicile de Prestbury, dans le Cheshire. Il risque la prison à perpétuité.
Benjamin Mendy n'est pas le seul homme jugé. Louis Saha Matturie -sans rapport avec l'ancien footballeur Louis Saha- poursuivi pour huit viols et quatre agressions sexuelles sur huit femmes entre juillet 2012 et août 2021. Il a également plaidé non coupable.
Après deux premières journées de procès consacrées au choix des jurés et à l'organisation des audiences, le tribunal est rentré dans le vif du sujet ce lundi 15 août 2022 avec le début de l'exposé de l'accusation.
"L'affaire est simple, a dit le procureur Timothy Cray aux jurés. Ca n'a pas grand chose à voir avec le football. C'est un autre chapitre d'une histoire très vieille : des hommes qui violent et agressent des femmes car ils pensent qu'ils ont le pouvoir, et parce qu'ils pensent qu'ils s'en tireront sans conséquences."
Il a qualifié les deux accusés de "prédateurs prêts à commettre de graves abus sexuels" sur des jeunes victimes "vulnérables, terrifiées et isolées", soulignant que le téléphone de certaines femmes avait pu être confisqué quand elles se rendaient au domicile du joueur.
Il a également été question du manoir de Benjamin Mendy. La grande propriété du footballeur située dans le Cheshire aurait joué un rôle sur la "prise de contrôle de leurs victimes" du fait du caractère "isolé" du manoir. Toujours d'après le procureur, la vulnérabilité des femmes a été "accrue" lorsqu'elles étaient au domicile de Benjamin Mendy. Et ce n'est pas tout, le procureur a également évoqué sur une porte qui dispose d'un verrouillage assez particulier. Cette porte ne pouvait être ouverte qu'à l'intérieur de la pièce et d'après Timothy Cray une seule personne savait déverrouiller ce système. Selon le procureur qui cite des témoins : "Il y a eu des viols dans ces pièces". Et de poursuivre : "Les victimes se sentaient enfermées par ce verrouillage spécial."
Le procès très médiatisé qui se déroule à la Crown Court de Chester, au sud-ouest de Manchester, devrait durer plus de trois mois.
Vainqueur de la Coupe du monde 2018 avec l'équipe de France, où il jouait le rôle de bon camarade à défaut d'en être un joueur-clé, Benjamin Mendy a passé plus de quatre mois, d'août 2021 à janvier 2022, en détention provisoire. Libéré début janvier, il avait été placé sous contrôle judiciaire dans l'attente de son procès.
Benjamin Mendy reste présumé innocent des faits qui lui sont reprochés jusqu'au jugement définitif.
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