La parenthèse écossaise n'aura été que de courte durée et guère enchantée, pour Sarah Ferguson : arrivée jeudi 8 août 2019, jour du 31e anniversaire de sa fille aînée la princesse Beatrice, pour séjourner dans la résidence d'été de la reine Elizabeth II, la duchesse d'York a ensuite dû vite refaire ses bagages et déguerpir pour éviter de se retrouver nez à nez avec le duc d'Edimbourg...
Nouvel épisode dans la saga de l'animosité que nourrit le prince Philip, 97 ans, envers l'ex-femme de son fils le prince Andrew, Fergie aurait en effet été contrainte d'écourter son passage au château de Balmoral en raison de l'arrivée anticipée de celui-ci. La journaliste Rebecca English, correspondante royale émérite du Daily Mail et très au fait de l'inimitié notoire du mari de la reine envers leur ex-bru, a affirmé dimanche 11 août que Fergie avait été "obligée de quitter Balmoral" la veille pour rentrer à Londres "après que le duc d'Edimbourg est arrivé plus tôt que prévu pour son congé estival". De fait, elle a été aperçue dans l'après-midi du samedi 10 août à l'aéroport d'Aberdeen, au terminal des départs.
Coupable à ses yeux d'avoir couvert d'opprobre Sa Majesté ainsi que la famille royale, le très entier prince consort refuse d'avoir le moindre contact ni même de se trouver sous le même toit que Sarah Ferguson, mère de ses petites-filles Beatrice et Eugenie d'York, depuis que son divorce du prince Andrew a été prononcé en 1996. Et si Elizabeth II, elle, s'est radoucie au fil du temps, permettant notamment depuis 2013 que Fergie, malgré sa batterie de casseroles médiatiques, se joigne au clan l'été à Balmoral, cette dernière respectait un certain modus vivendi pour prévenir tout risque : "Les années précédentes, la duchesse quittait les lieux la veille de l'arrivée du mari de la reine. Cette année, il est arrivé hier [samedi], avec plusieurs jours d'avance sur ce qui était prévu, ce qui est plutôt étrange, et du coup la duchesse est partie." Un changement de programme qui a coupé court à ses velléités de passer du temps avec son ex-époux et leurs filles dans le joyau royal situé dans le parc national des Cairngorms, où nombre de membres de la famille royale britannique viennent se ressourcer à cette période - le prince Charles et la duchesse Camilla s'y trouvent présentement, dans leur résidence, Birkhall. En dépit de leur divorce il y a 23 ans, Fergie et le prince Andrew demeurent extrêmement proches (ils continuent de vivre au Royal Lodge à Windsor et étaient dernièrement ensemble au Royal Ascot), au point d'alimenter de manière chronique des rumeurs de retour de flamme. Au mois de juillet, la princesse Eugenie, 29 ans, célébrait d'ailleurs leur 33e anniversaire de mariage, remerciant publiquement (sur Instagram) ses parents d'être "restés les meilleurs amis du monde" et de les avoir "élevées ensemble", sa soeur et elle.
En octobre 2018, la présence simultanée de Fergie et du prince Philip au mariage de la jeune femme, célébré à Windsor, avait pu laisser croire à une détente dans cette guerre froide, quelques mois après la participation de la duchesse d'York aux noces du prince Harry et de Meghan Markle - une sorte de retour en grâce puisque, inversement, elle avait été blacklistée pour le mariage du prince William et de Kate Middleton, en 2011. Mais il semblerait que la situation soit figée. Et, suite au départ de la duchesse, la vie a continué comme si de rien n'était à Balmoral : dimanche matin, le prince Andrew, arrivé le 9 août à Balmoral à bord d'un jet privé, et la princesse Beatrice étaient de sortie à la messe à Crathie Kirk avec Elizabeth II.
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