Après avoir rencontré des écoliers zurichois le 30 novembre, dès son arrivée en Suisse, David Beckham donnait le 1er décembre une conférence de presse pour la candidature de l'Angleterre à l'attribution de la Coupe du Monde 2018.© Abaca
Zurich devient cette semaine, pour un temps, la capitale mondiale du football. Et pour cause : c'est dans la cité suisse, au siège de la FIFA, que le président de l'instance mondiale Sepp Blatter doit dévoiler jeudi les pays désignés par les votes comme les organisateurs des futures Coupes du Monde de 2018 et 2022.
L'attribution de ces chantiers très prisés, pour leur aura et leur impact économique, se fera nécessairement dans un climat délétère, en raison des soupçons de corruption et de collusions qui brouillent depuis des semaines les débats. La BBC incriminait dernièrement des membres du comité exécutif.
Malgré cette atmosphère nauséabonde, chaque délégation tente de présenter son meilleur visage et de faire valoir ses arguments. Et si Vladimir Poutine a annoncé qu'il ne se déplacerait pas en Suisse pour soutenir la candidature de son pays, qui s'est élevé par le biais de son ministre des sports contre ces potentielles alliances, la candidature de l'Angleterre, elle, bénéficie d'atouts de poids.
La délégation menée par le Premier ministre David Cameron peut en effet compter sur la notoriété et la générosité de David Beckham, vice-président du dossier anglais, ainsi que du prince William, un futur marié sous les feux de la rampe dont on connaît par ailleurs les talents de footballeur occasionnel.
David Beckham, toujours accusé d'adultère par une revue américaine, était sur place en avance, le temps de rendre visite mardi, sous la neige, à des écoliers zurichois et de taquiner le ballon avec eux. Une authentique opération séduction. Becks affichait toujours un sourire éclatant, mercredi matin, à l'occasion de l'ultime conférence de presse de la candidature anglaise. Un visage radieux qui témoigne de sa confiance : "On a trop insisté ces derniers jours sur les aspects négatifs, mais on doit plus se concentrer sur les choses positives", a-t-il notamment déclaré, en allusion aux révélations de la BBC. Et d'ajouter : "Si la Coupe du monde vient en Angleterre, les médias de notre pays seront derrière l'organisation."
David Cameron et le prince William, eux, ont multiplié les rencontres avec les votants : "J'ai vu le travail qu'avait fait Tony Blair à Singapour en 2005 (pour le dossier des JO de Londres 2010, NDLR), et je sais maintenant l'importance de rencontrer les votants. Quand vous avez la chance d'être accompagné par le chef de votre gouvernement, ça en dit long sur votre investissement." Verdict jeudi, à l'issue de la présentation des candidatures...
A noter que nombre de stars françaises ont rallié des causes diverses : David Ginola et Arsène Wenger sont également ambassadeurs du dossier de l'Angleterre 2018, Jean-Pierre Papin et Christian Karembeu soutiennent la coalition Belgique-Pays-Bas 2018, Philippe Troussier milite en faveur du Japon 2022, et Zinedine Zidane roule pour... le Qatar 2022, moyennant une rémunération supposée, selon le JDD, d'environ un million d'euros sur trois mois.
G.J.
