Charlene et Albert de Monaco : Amour et feu sacré pour la Sainte Dévote

S'ils se sont régalés du spectacle proposé sous le chapiteau de Fontvieille par le 38e Festival International du Cirque de Monte-Carlo, qui s'est achevé le 26 janvier quelques jours après la remise des Clowns d'or en leur présence, le prince Albert II et la princesse Charlene de Monaco ont pris le relais : dimanche 26 et lundi 27 janvier 2014, c'était à leur tour de proposer aux Monégasques un numéro haut en couleur et bien rôdé, en deux parties, à l'occasion des célébrations de Sainte Dévote.

Comme le veut la coutume, le souverain, revenu de sa brève visite en Belgique auprès de la princesse Astrid, et son épouse ont embrasé dimanche soir, à la nuit tombée, la barque rappelant l'embarcation qui avait porté au IVe siècle le corps mutilé de la sainte patronne de la principauté de Monaco, ainsi que la légende qui s'y attache : celle d'un capitaine florentin nommé Antinope qui avait tenté en 1070 de voler les reliques de la sainte et, s'étant trouvé piégé par les vents au moment de s'enfuir, s'était fait mutiler et avait vu son bateau brûler.

Sous le regard de personnalités officielles du Rocher et d'un large public soucieux de perpétuer la tradition, le prince Albert, heureux d'être en couple pour officier après s'être retrouvé tout seul en 2013 lors de ces mêmes célébrations, s'est fait un plaisir de mettre le feu aux poudres avec la princesse Charlene, visiblement plus à l'aise dans cet exercice que lors de sa première participation, en 2011 (à noter que l'année suivante, en 2012, le couple princier avait reçu le concours de la princesse Caroline et de sa jeune fille la princesse Alexandra).

Selon un rituel immuable depuis qu'il a été institué en 1924 par le prince Louis II, la barque avait fait son entrée en scène à 18h30 au port Hercule, et la procession de Sainte Dévote s'était mise en branle quelques minutes plus tard sur l'avenue président J.F. Kennedy, pour finir à l'église Sainte Dévote, où Mgr Barsi présidait alors le salut du Très Saint Sacrement. Sur le parvis de l'église avait enfin lieu l'embrasement de la barque, un feu de joie suivi de peu par un autre - un feu d'artifice pyromélodique sera tiré depuis le quai Rainier-III.

Puis, lundi 27 janvier, après l'accueil matinal des reliques et la messe pontificale présidée par le cardinal Philippe Barbarin, à laquelle Albert et Charlene assistaient, le prince et la princesse se manifestaient au balcon du palais, devant la foule des personnes rassemblées à nouveau pour honorer Sainte Dévote au terme d'une nouvelle procession. Tout sourire, le couple profitait par la même occasion des rayons de soleil.

À la veille du début des célébrations, on aura remarqué, grâce à nos confrères de Monaco-Matin et à la page Facebook du palais princier, que la princesse Charlene était samedi dernier en pleine séance de dédicaces à la terrasse de l'hôtel Port Palace. L'ex-nageuse sud-africaine a en effet préfacé un magnifique ouvrage photographique consacré à son pays d'origine, auquel elle reste plus que tout attachée. Au fil des pages de ce livre-album intitulé Kwa zulu natal, land of dreams, enrichies de textes en anglais et en français respectivement signés Tanya Waterworth et Annick Thebia-Melsan, le photographe monégasque Sébastien Darasse et le Sud-Africain Vaughan Treyvellan capturent la "saisissante beauté naturelle" et la "puissante énergie" de cette "terre de rêves", "source d'inspiration qui invite à avancer et à agir", qu'est l'Afrique du Sud, selon les mots choisis par la princesse Charlene.