Edouard Philippe endeuillé par la mort d'un proche, Emmanuel Macron pense à lui

L'ancien maire du Havre Antoine Rufenacht, figure de la droite chiraquienne et proche d'Edouard Philippe, est mort dans la matinée du samedi 5 septembre 2020 à l'âge de 81 ans.

Très rapidement, l'ancien Premier ministre et actuel maire du Havre, lui a rendu hommage sur Twitter. "Tu duca, tu signore, e tu maestro" ("Tu es mon guide, mon seigneur et mon maître", paroles de Dante à Virgile dans L'Enfer, a publié l'homme politique de 49 ans, en légende d'une photo d'Antoine Rufenacht.

Edouard Philippe a également réagi au décès de son prédécesseur auprès du Journal du dimanche (édition du 6 septembre). "Je suis très triste. Il y avait entre nous une relation d'ordre filial. Tous les Havrais ressentent l'émotion d'une grande perte : Antoine était un homme très élégant; il impressionnait sans intimider", a-t-il confié. La veille de cette perte douloureuse, Edouard Philippe était apparu en grande forme lors d'un événement glamour, l'ouverture de la 46e édition du Festival du film américain de Deauville, en présence de la présidente du jury, Vanessa Paradis.

Connaissant le lien très fort qui unissait son ancien Premier ministre à Antoine Rufenacht, Emmanuel Macron lui a adressé ses "pensées amicales", en republiant son tweet. "Hommage à Antoine Rufenacht, homme de convictions, qui transforma sa ville comme nul autre et transmit le flambeau à @EPhilippe_LH. Pensées amicales pour ce dernier qui perd un proche et un maître, comme pour sa famille, les Havraises et les Havrais", a écrit le président de la République.

Ancien ministre de Raymond Barre (1976-1978), ancien député de la Seine-Maritime (1975-76, 1978-81 et 1986-95), Antoine Rufenacht avait réussi en 1995 à remporter la mairie du Havre qui était un fief du PCF. En 2010, il démissionnait, laissant la place à un certain Edouard Philippe. "Il pourrait être mon fils", avait déclaré Rufenacht en mai 2017 à propos de l'ex-Premier ministre. Il lui avait pourtant "déconseillé" de rejoindre Matignon et Emmanuel Macron, lui qui ne croyait "pas du tout à l'effacement de la droite et de la gauche".

Représentant de la bourgeoisie protestante havraise, Antoine Rufenacht a été conseiller régional (RPR puis UMP) de Haute-Normandie de 1986 à 2005. Il a présidé le conseil régional de 1992 à 1998 après avoir battu Laurent Fabius.

Né le 11 mai 1939 au Havre, diplômé de l'Institut d'études politiques (IEP) de Paris, est élu député (UDR) de Seine-Maritime en 1975. Il renonce à son mandat en 1976 pour entrer au gouvernement, dont il sera alors à 37 ans, le benjamin. Il est secrétaire d'Etat auprès du Premier ministre Raymond Barre (1976-77) puis auprès du ministre de l'Industrie (1977-78). En 1988, il retrouve son siège de député, perdu en 1981. Réélu en 1993, il démissionne deux ans plus tard pour cause de cumul des mandats, lorsqu'il est élu maire du Havre.

Après avoir démissionné de la mairie du Havre, Antoine Rufenacht, qui a aussi été proche de Nicolas Sarkozy, s'implique dans l'UMP. En janvier 2017, il démissionne de la présidence de la fédération départementale des Républicains, fâché de ne pas avoir été consulté pour les candidatures aux législatives.

Chevalier de la Légion d'honneur, marié et père de trois enfants, Antoine Rufenacht a longtemps présidé la société Armor, entreprise familiale.