C'était il y a six ans déjà ! Le dernier Noël des Fab Four (Kate, William, Meghan et Harry) à Sandringham (PHOTOS)

Sandringham, résidence emblématique de la famille royale, a été depuis des décennies le théâtre des célébrations de Noël. Chaque année, les membres de la royauté s'y sont retrouvés pour partager des moments en famille, loin des regards indiscrets. L’arrivée de Meghan Markle dans cette tradition familiale était particulièrement attendue. Elle y avait fait ses premiers pas fin 2017, un an après s'être mise en couple avec Harry. Mais en 2018, c'est en tant qu'épouse que Meghan, alors tout juste mariée à Harry, a participé aux festivités. Tout le monde ignorait bien sûr que c'était les dernières que Kate, William, Harry et Meghan (les Fab Four) allaient passer ensemble...

Le Noël de 2018, bien qu’observé de près par les médias du monde entier, a respecté scrupuleusement les traditions royales. Le couple Harry et Meghan, accompagné du prince William et de Kate Middleton, a pris part à la célèbre messe de Noël à l’église Sainte-Marie-Madeleine. À leurs côtés se trouvait le roi Charles III, qui n’était à l’époque que prince de Galles. L’image des membres de la famille royale marchant côte à côte, saluant les spectateurs rassemblés derrière les barrières, a marqué les esprits.

Les clichés de cette journée ont montré un moment d'unité et de convivialité. Charles, Meghan et Harry sont apparus souriants, échangeant des paroles légères avec le public venu les voir. Sur une série de photos largement relayées dans la presse, Meghan a semblé très à l’aise, rayonnante dans son manteau élégant, tandis qu’Harry a jeté un regard complice à son père. Ces instants capturés ont témoigné de la capacité de la famille royale à maintenir des apparences chaleureuses en public, mettant en avant l’importance de partager ces traditions séculaires avec le peuple britannique. Comme le souligne dans la presse anglaise Richard Fitzwilliams, commentateur royal : "Le Noël de 2018 était un moment clé pour la monarchie, une occasion de montrer au public une façade d’unité, malgré les tensions internes croissantes."

Au-delà de la messe, les festivités de Noël à Sandringham ont suivi un programme immuable. Le déjeuner royal, une véritable institution, a été orchestré par des chefs étoilés qui ont préparé des plats mêlant gastronomie britannique et saveurs festives. Chaque détail, des crackers de Noël personnalisés aux cartes de menu calligraphiées, a témoigné du raffinement de cette célébration. Après le repas, un moment plus informel a réuni la famille autour de jeux de société et d’échanges de cadeaux humoristiques, une tradition qui a contrasté avec le protocole strict habituellement observé au palais.

Les enfants de la famille royale ont joué également un rôle central dans ces festivités. George, Charlotte (Louis n'avait alors que quelques lois), les enfants de Kate et William, ont apporté une touche de légèreté à l’ambiance avec leurs rires et leur espièglerie. Leur enthousiasme naturel a permis de recentrer l’attention sur l’esprit de Noël, loin des considérations protocolaires ou des enjeux médiatiques. En 2018, Meghan et Harry n’avaient pas encore accueilli leur premier enfant, Archie, mais la perspective de cette future naissance a contribué à l’atmosphère joyeuse de l’événement.

Cependant, Noël 2018 n’a pas été totalement exempt de difficultés. Ce fut une période particulière pour la monarchie, marquée par l’intégration de Meghan Markle au sein de la famille royale et les ajustements qu’une telle évolution a pu nécessiter. Les tensions évoquées par la presse, bien que largement amplifiées, ont reflété la complexité de gérer des personnalités et des parcours de vie aussi divers au sein d’une institution millénaire. Selon Penny Junor, biographe royale : "L’intégration de Meghan a été un défi complexe, mais la reine a veillé à ce que la famille semble unie pendant ces célébrations de Noël, malgré les rumeurs." Ce Noël reste donc dans les mémoires comme un moment où l’unité familiale a prévalu en apparence, illustrée par des sourires et des gestes chaleureux capturés sur les photographies.

La reine Elizabeth II, figure centrale et pilier de la monarchie, a joué un rôle crucial dans ces célébrations. Consciente des changements et des défis auxquels la famille royale a fait face, elle a veillé à ce que les traditions restent une force unificatrice. En invitant Meghan et Harry à participer pleinement aux festivités, elle a cherché à inclure la nouvelle génération tout en préservant les coutumes séculaires qui font partie intégrante de l’identité de la monarchie britannique.

Le Noël de 2018 est souvent considéré comme un point charnière dans l’histoire récente de la monarchie britannique. Si cette célébration a marqué encore une certaine unité, elle a aussi été le prélude à des événements qui ont profondément remodelé la famille royale. Quelques mois après ce Noël, Meghan et Harry ont annoncé leur décision de se retirer de leurs fonctions royales, déclenchant une série de bouleversements médiatiques et institutionnels.

Le Noël de 2018 laisse un héritage ambivalent. D’un côté, il rappelle les valeurs de solidarité et de tradition qui caractérisent la famille royale. De l’autre, il met en lumière les défis auxquels cette institution doit faire face pour rester en phase avec un monde en constante évolution. En 2023, alors que la famille royale évolue sous l’égide du roi Charles III, les leçons de ce Noël 2018 restent pertinentes. L’équilibre entre tradition et modernité, la gestion des personnalités diverses au sein de la famille et la relation avec les médias sont autant de défis que la monarchie doit continuer à relever. Une chose est sûre, cette année encore, Noël sera célébré sans le prince Harry ni son épouse Meghan Markle.